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Carnaval de Cholet

Avant de quitter l’année 2019, retour de 110 ans dans le passé, au XXe siècle, plus précisément le 21 mars 1909, jour de la quatrième mi-Carême de Cholet, alors que les Postes sont en grève et que les « jaunes » manifestent… contre les grévistes. Georges Clemenceau envoie la troupe pour rétablir l’ordre. 1909, l’année Blériot C’est l’année qui confirme que l’aviation a de l’avenir : Le 25 juillet 1909, Louis Blériot, blessé au pied, traverse la Manche sur son appareil, un Blériot XI. Trente sept minutes d’un vol historique entre Les Baraques (Calais) et Douvres.  Louis Blériot est ingénieur (École centrale de Paris). Il a déjà déposé pas moins de cent brevets d’inventions. Quant à son son brevet de pilote, il l’a obtenu en 1907, c’est le numéro 1 ! Cet exploit le sauve momentanément de la ruine, car, à ce moment-là, les tentatives sur les aéroplanes n’intéressent ni les autorités civiles ni les autorités militaires ; elles ne passionnent que les journaux qui programment des concours et des défis très populaires. Mais les carnavaliers de Cholet, eux, y croient. Un personnage, qui ne figure pas dans les photos, a fabriqué son propre appareil : « L’Aéroplane, l’avenir » (sic). Les Choletais vont même plus loin : un char s’intitule «L’Excursion lunaire», ce qu’on ne sait toujours pas faire. Cholet s’honore d’avoir une rue qui porte le nom de Louis Blériot. Raccourci de la jeunesse à la vieillesse 1909, deuxième année que des reines sont élues pour la mi-Carême de Cholet : Melle Marie-Louise Chouteau est la reine des Tissages, Melles Marguerite Allard et Blanche Paquereau sont ses demoiselles d’honneur.  Le maire, Victor Marie-Baudry, leur déclare : « C’est la fête de la jeunesse. C’est l’étape charmante et gaie qui éclaire les jours sombres et laborieux et permet aux vieillards de revivre un instant les temps joyeux qui ne sont plus. » Le président du comité permanent des fêtes ajoute : « Votre règne, il est vrai, est bien éphémère. Mais le souvenir vous en restera longtemps. Quand des cheveux blancs couronneront votre tête, quand vous serez entourée de vos petits enfants, ils vous demanderont : Grand-mère, raconte-nous quand tu as été reine ! » Un temps calamiteux Déluge d’étranges compliments et vrai déluge à l’extérieur… En de nombreux endroits de Cholet, spectateurs et acteurs de cette mi-Carême pataugent allègrement dans la gadoue et les parapluies...