Des fêtes du printemps, des mi-Carêmes et des fleurs
Fin XIXe siècle et début 20e siècle, à Cholet comme dans de nombreuses villes, différentes fêtes populaires avec défilés s’échelonnaient de la fin de l’hiver à l’été: mardi gras, mi-carêmes, fête de printemps, fêtes historiques…
Les fêtes de printemps étaient l’occasion de fleurir toutes sortes d’objets roulants, brouettes – landaus, bicyclettes, automobiles.
À Cholet, le temps passant, avant et après la seconde Guerre mondiale, les véhicules et chars fleuris furent intégrés dans les défilés de la mi-carême jusqu’à ce qu’ils ne soient plus que des souvenirs. De cette aventure fleurie des carnavaliers de Cholet, il ne reste que quelques témoignages photographiques.
« Le premier rendez-vous » de 1967 fut, semble-t-il, le dernier rendez-vous de la mi-Carême avec les fleurs à Cholet.
Promenade fleurie dans le temps
9e mi-Carême – 22 mars 1914
Une voiture fleurie
12e mi-Carême – 11 mars 1923
Une automobile s’est muée en « Gondole vénitienne » fleurie
18e mi-Carême – 10 mars 1929
Une automobile fleurie « Jaune-Blanc«
21e mi-Carême – 20 mars 1932
LA (note de musique) à travers les âges
25e mi-Carême – 22 Mars 1936
- L’automobile fleurie du Petit Courrier
- Les boules de la Loterie nationale
- Les trois Louises
26e mi-Carême – 7 mars 1937
- En 1937, les carnavaliers présentent un grand éléphant fleuri tout en blanc sous le titre Fétiche blanc
- Une voiture printanière toute fleurie – une Peugeot 201? Le Temps des Cerises
- Des chevaux caparaçonnés de fleurs tractent le char maritime « Gardien de phare ». Pas de vagues, mais il pleut abondamment.
27e mi-Carême – 27 mars 1938
- Un violon dans la nuit
- Une voiture et sa caravane – Le Rêve
- Un avion – L’Oiseau Bleu
Un violon dans la nuit, comme son nom l’indique, c’était un immense violon accompagné de son archet et de musiciens portant des costumes de l’époque baroque.
Les dimensions de l’instrument sont parfaitement respectées, ce qui représente une belle prouesse de construction, même s’il manque d’épaisseur. C’est surtout des balcons et des fenêtres que ce violon devait apparaître dans toute sa splendeur. Et quel aurait été le rendu de ce violon la nuit avec les éclairages actuels ? Raymond avait participé à la construction de ce char.
28e mi-Carême – 17 mars 1939
- La Pagode – Plateau de Laque
- Le Rêve d’un Chemineau
La pagode est un temple asiatique, un lieu de culte bouddhiste, qui peut se présenter sous la forme d’une tour à plusieurs étages dont les angles des toitures sont relevés. Pour les occidentaux, c’est un des monuments les plus caractéristiques et représentatifs de l’Asie. En 1939, sous le titre « Plateau de Laque » les carnavaliers de Cholet ont érigé une pagode fleurie de quatre étages.
31e mi-Carême – 7 mars 1948
Un landau fleuri
32e mi-Carême – 27 mars 1949
- Promenade au Mail
- Sourire de juin
En 1949, sous le soleil, les carnavaliers de Cholet proposent une Promenade au Mail, une promenade fleurie. À bien y regarder, les passagers du char sont assis, c’est donc plutôt une partie du jardin qui se déplace. Le char est conduit par un riche bourgeois en livrée du XVIIe siècle.
Sous le soleil de juin, une corbeille fleurie monumentale, remplie de cerises, invite les gourmands à sa table, surtout celui des balcons, car les fruits sont peu visibles du sol où se trouve la majorité du public.
36e mi-Carême – 15 mars 1953
Hommage à Bacchus
Le 15 mars 1953, Les carnavaliers choletais présentent ce jour-là – sous un grand soleil franc et massif – un char fleuri : Hommage à Bacchus, une belle et haute bouteille encadrée par deux verres à pied, une réalisation de La Jeune France.
Pour la petite histoire, le char est tracté à main d’hommes, son attelage s’étant brisé juste avant le départ du défilé.
Le char est précédé et suivi de nombreuses autres bouteilles à deux pieds portant des étiquettes géantes envoyées par les propriétaires de crus renommés de toutes les régions de France, du moins ceux qui ont bien voulu se prêter à ce jeu… Le genre de truc impossible aujourd’hui.
37e mi-Carême – 28 mars 1954
Le Retour de Nice
En 1954, une délégation de carnavaliers de Cholet est revenue enthousiasmée de son voyage à Nice où elle a assisté au carnaval et sa bataille de fleurs. Au cours de cette visite, des échanges ont permis de confronter les techniques de construction des chars dans ces deux villes.
C’est tout naturellement qu’en souvenir de cette escapade, la même fine équipe évoque ce voyage dans les rues de Cholet sous le titre Retour de Nice. La photo ne précise pas si la jeune personne qui émerge du char est une authentique Niçoise!
40e mi-Carême – 31 mars 1957
Messidor, dieu de la moisson
En 1957, sous un arc-en-ciel fleuri, les moissons de juillet ont inspiré les concepteurs de ce char : Messidor, dieu des moissons.
Dans le calendrier républicain de 1792, Fabre d’Églantine donna le nom de Messidor à la période allant du 19 juin au 18 juillet, temps des moissons.
50e Mi-Carême – 5 mars 1967
Premier rendez-vous
En 1967, un exemplaire de 4CV, cette voiture Renault, produite de 1946 à 1961, a subi une profonde mutation. Sous le titre Premier Rendez-vous, voici une insolite rencontre d’une automobile et d’un lourd papillon sur sa galerie. La voiture fleurie – dont l’histoire ne dit pas ce qu’elle est devenue par la suite – s’avance sur la place Travot, devant le magasin Prisunic (si apprécié en son temps pour son éclectisme).
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Rédaction C.P. – Juillet 2026
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