Des nouvelles du Passé Au XIXe siècle, écrivains, chercheurs, architectes, artistes se passionnent pour l’archéologie naissante et la restauration de monuments anciens, quitte même à les imiter (néogothique). C’est aussi le temps des romans historiques : Walter Scott, Edward Bulwer-Lytton, Lewis Wallace. En France, Père et fils Dumas, Victor Hugo font revivre des temps oubliés de l’Antiquité aux siècles plus récents. La période du Second Empire (1852 1870) voit grandir un peu partout l’intérêt des populations – et pas seulement des intellectuels – pour leur Histoire. Comme la politique s’immisce toujours partout, chacun y trouve son compte pour conforter son nationalisme. 1865 1866 – Aiguillages À Cholet, les festivités de juin / juillet 1865 précèdent de peu l’arrivée des premiers trains dans la ville (inauguration 24 septembre 1866). Les travaux sont presque achevés et de nombreux Choletais y participent. Mr Gustave Richard, maire, se félicite des chances que le chemin de fer va pouvoir offrir à la ville pour son développement économique. Mr Gustave Richard est le fils de l’industriel Louis-Toussaint Richard qui fonda en 1803 la filature de la rue Devau. En ce début de deuxième moitié du XIXe siècle, la ville prend un nouveau départ et s’embellit. Un nouveau boulevard est ouvert qui se nommera plus tard Gustave-Richard. Le train va participer à amplifier le succès des fêtes locales des villes et villages desservis par une gare en facilitant le déplacement des foules. Confiance, Bienfaisance et Pédagogie À lire les discours prononcés pendant ces jours de fête de 1865, la confiance en l’avenir est totale. Aucun doute concernant les progrès agricoles et industriels de ce temps-là. Son «char» (le progrès) entraîne et l’Homme et la Nature vers l’avenir aux brillants horizons.  Ces jours de fête de juin et juillet sont placés sous le signe de la charité. La cavalcade du dimanche sera gratuite pour le public. Mais une quête y sera effectuée tout le long du parcours, toujours dans l’esprit de bienfaisance, fondement des grandes fêtes populaires.  Cette cavalcade, apothéose de ces fêtes estivales, est une longue leçon d’Histoire. Il ne s’agit pas d’un carnaval, c’est au contraire très sérieux. Les costumes et tenues de parade y sont nombreux et variés. Agriculture et Comice À Cholet, tout commence le jeudi 29 juin 1865 sur le Mail – ancienne place aux bœufs où Célestin Port, historien du Maine-et-Loire...