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Carnaval de Cholet

Du Draco au Dragon Dans l’Antiquité, cet animal fabuleux, draco, était figuré sur les enseignes des légions romaines. C’était un repère (parmi d’autres) pour les soldats d’une cohorte, sous forme d’un serpent ailé aux pattes griffues. Voilà pour l’origine matérielle des dragons. Dragons à cheval En France, c’est en 1668 qu’un régiment des dragons est créé. À partir de 1680, Louis XIV envoie les dragons semer la terreur parmi les Protestants: les dragonnades.  À Cholet, en 1885 et 1929, entre autres, les dragons d’escorte défilent lors de la mi-carême. Le 30 juillet 1908, dragons et cuirassiers, envoyés à Villeneuve-Saint-Georges par Clemenceau pour briser une des nombreuses grèves de cette année-là, tirent sur la foule. Quatre manifestants tués, plus de cent blessés. Contes et légendes En Occident, les dragons géants et ailés vont prendre vie universellement dans les contes et participer à la vie mouvementée des chevaliers et des fées. Dragons ou dragonnes, ces géants symbolisent à la fois des personnages tout-puissants et redoutés, presque invincibles, mais surtout les forces incontrôlables de la nature. Dragons asiatiques Bien que le même nom générique -dragons- leur fût attribué en occident, ces êtres fabuleux asiatiques sont vénérés en tant que gardiens des trésors et des demeures célestes quand d’autres contrôlent rivières, vents et pluies. (Tianlong / Dilong / Fuzanglong / Shenlong) Dragons et carnavals Ce ne sont pas seulement les auteurs de bandes dessinées (Simon Furman, Iwan Nazif, Bombos Georgiou…), mais aussi les carnavaliers de toutes les époques qui se sont emparés des dragons, quels qu’ils soient, pour les animer sur leurs chars comme s’ils étaient vrais. Insolites, effrayants, souriants, serviables, robotisés, ils adoptent tous les styles, mais ils sont toujours ailés et griffus. À Cholet Aux dragons authentiques sont apparentés quelques monstres, chimères, hydres, gargouilles et démons… Absence de * = pas de photo. 1908 – Le Rêve infernal (char nantais)* 1923 – Les Dragons d’Or 1924 – Randonnée nippone* 1929 – Le Triomphe de l’Amour* 1934 – Le Père Quarteron chevauchant le monstre de la Moine* 1938 – La Tarasque de Tarascon* 1947 – Monstre et Chimère*  1949 – Les cinq Folies* 1949 – La Tournée des grands Ducs* 1956 – On l’attrape par la queue* 1962 – Dragon et french cancan 1970 – Mad in Japan 1971 – Monstre et Chimère 1977 – Grolleau – Dragons Balade dans le passé...